Af Eja Nilsson
Den balkanske madkultur har sine rødder i landets omskiftelige og krigeriske historie, hvor tyrkisk, græsk, østrigsk og ungarsk indflydelse har gjort sig gældende. Det nordlige Kroatien grænser op til Ungarn og har bevaret traditionen fra wienerkøkkenet, som havde sin storhedstid i 1800-tallet. I Zagreb går man gerne på café og spiser lækre kager - netop som i Wien. Wienerkøkkenets bagværk møder man også i Slovenien, hvor man stadigvæk kan finde østrigske tærtespecialiteter som Sachertorte.
Langs med Dalmatiens kyst finder man pasta og andre italienske specialiteter på spisekortet, og i Serbien og Makedonien har køkkenet mange ligheder med den mad, man serverer i Grækenland, Tyrkiet og Bulgarien. Man får fx musaka som minder om den græske moussaka, blot er den lavet med kartoffelskiver i stedet for aubergineskiver. Typisk for Balkan er dog de mange grillretter – man er god til at grille. Der grilles kød på spyd, ruller af hakkekød og hakkebøffer. Det er enkel og ”ren” mad på den måde, at der ikke er en mængde saucer og tilbehør. Man sætter pris på de gode råvarer – kød eller fisk – med ovnstegte kartofler og en god salat.