Hestebønner kan spises friske fra bælgen. Tørrede hestebønner indeholder lektiner og skal sættes i blød før kogning. Hestebønner indeholder nogle stoffer, som hos en del mennesker i Middelhavsområdet og Asien kan give anledning til blodmangel. Sygdommen hedder favisme og skyldes en genetisk defekt hos disse mennesker. Er uegnede til bønnespirer.