Med naturidentiske stoffer menes stoffer, der så tæt som muligt efterligner stoffer, der findes naturligt i madvarer, fx vanilje eller lakrids. Selv om stoffet er fremstillet i et laboratorium, kan man næsten ikke smage forskellen.
Med kunstige smagsstoffer menes stoffer, der er kemisk fremstillet og ikke findes naturligt eller afviger tydeligt fra den naturlige aroma, fx. forskellige aromaer i vingummi.
Mange mistænker aromaer, farvestoffer og andre tilsætningsstoffer i maden for at være allergifremkaldende, men sammenhængen er indtil videre ikke påvist.
Ifølge Fødevarestyrelsen skal tilsatte aromastoffer fremgå af ingredienslisten som „aroma“ eller fx „aroma med jordbærsmag“. Aromastoffer mærkes ikke med E-numre.